回到侯府，天色已全然暗了下来。简单用过了晚膳，许惠宁便先行沐浴去了。
很快，内室屏风后，氤氲的热气混着玫瑰香胰的味道弥漫开来。浴盆内水温正好。
锦书轻手轻脚地替她解开繁复的裙衫中衣，看着她细腻肌肤上被束缚了一日留下的淡淡红痕，温柔地抚了抚。待那如云乌发轻轻散落，遮掩住肩颈玲珑的弧度，锦书才扶着她，让她缓缓沉入温暖的水中。
温热的水包裹住身体的瞬间，许惠宁喟叹一声，紧绷的筋骨似乎都随之舒展了。
“小姐今日累着了吧？”锦书取过丝瓜瓤，替她擦洗背部。
“还好。”许惠宁闭着眼，指尖无意拨动水面。
锦书小心翼翼地观察着水面晃动小姐疲惫却柔和的侧颜，犹豫了一下，还是忍不住开口，带着几分抱怨和心疼：“明珠小姐，真真是太不识礼数了！瞧瞧今日在席上她说的那些话！字字句句都在给姑娘挖坑，句句都在挤兑姑爷！仗着老爷夫人心疼她，就越发无法无天。”
许惠宁听着，嘴角勾起一个极其微弱的弧度，带着些无奈的宽容：“她性子就是那样，从小被捧在手心里长大的，娇惯了。今日无非是想在外人面前显摆一二……随她去吧。”水流划过纤细手臂，她伸出手指，掬起一捧水，“到底是我妹妹。”
“小姐就是心善！”锦书不赞同地嘟囔，“她那副做派，哪里像真心待您？分明就是眼红！尤其是后来，没完没了地提那支簪子……分明是故意要在姑爷跟前……搅浑水呢。”锦书的声音更低了，带着试探，“还好小姐今日戴的不是那支呢。”
锦书顿了顿，偷瞄着许惠宁在水中显得愈发透红的脸颊，屏息了瞬息，才仿佛闲聊似的无意间提起：“不过，说起簪子，还有那李峥公子今日送来的川贝膏……他待姑娘，确实一直挺热络的，也周到。只是，从前大家都还小，倒没什么……”她的声音越发轻了，“这日后……他是外男，又是旧识，小姐如今已是侯府夫人了，这瓜田李下的，总怕惹些没必要的闲话。况且，姑爷他……今日虽没说什么，可瞧着也不是全无波澜的样子。”
热气蒸腾，熏得许惠宁脸颊绯红。她想起李峥，那些儿时相伴、两小无猜的时光自然是美好的。可那份亲切，与今时今日她靠坐在陌生的侯爷怀中，感受他手臂的力度和温热的呼吸时，那种复杂而全然不同的悸动……它们是不一样的。她不知道锦书和母亲都在担心些什么。
“峥哥哥他……”许惠宁的声音几不可闻，像是在说给自己听，“从前待我如亲妹，关照良多……只是，都过去了。”她睁开眼，看着水面上漂浮的玫瑰花瓣，眼神有些飘浮。
“送药……大约也只是记挂我旧疾。至于簪子……”提及此物，她呼吸微微一滞，下意识地看了一眼屏风外妆台上那只新添的紫檀木匣，她暂时忘了将它收到一个妥帖之处。语气平静，“不过是一件普通的旧物什，不值当多提。以后，李峥公子的好意，我心里记着便是，只是言行上，确该避着些了。”
锦书轻轻吁了口气，不再多言，又加了些热水进去：“姑娘说得是。是该如此。”她拿起一块干净柔软的棉布，“奴婢就是担心，明珠小姐那混不吝的性子，还有李公子那……关切的样子，万一传到姑爷耳朵里，再被人添油加醋……小姐才刚嫁进来呢。”
许惠宁没有接话，重新合上眼，长长漆黑的睫毛在热气中微微颤动。她把脸微微埋进温暖的臂弯里，不理会锦书话语中的担忧。
在水中泡久了身子更加地疲懒，锦书侍奉她更衣完毕，仔细用干布巾吸去她长发上的水珠。
这边，容暨也命人在偏厅备了水，待沐浴完毕，进了正房，径自就朝屋内的拔步床而去，翻开枕头想要去寻那枚簪子，然而，不见簪子，只见着一本小小的册子，孤零零地躺在那儿，拾起一看，原是一册避火图。许惠宁只顾藏起那簪子，却着急忙慌地忘了将这册子收起来。
容暨兀自笑了笑，翻开图册，一页一页地翻看起来。
许惠宁进来时，看到的就是容暨在端着一本小书，漫不经心地翻着页，不知道看的是什么。
待她走近，看他装束，才发现他也沐浴过了，再去看他手里的那册子，这一看给她惊得不行，一把抢过背在身后，惶惶道：“侯爷怎么看这种东西！”
“哦我见它置于枕下，原来不是夫人的吗？怎么夫人看得，我看不得？”
许惠宁又羞又臊，本就因沐浴而酡红的脸这会儿更是红得似要渗血，磕磕绊绊地为自己辩解：“只是随便看了看，这等无聊之物，本想着烧掉的，谁曾竟想忘了。”说着，就要将册子凑到烛火前去，“侯爷既将它翻找了出来，那便正好烧了吧。”
容暨伸手拦住她，也顺便将她打横抱起，走向拔步床内：“怎是无聊之物，今夜你我二人便一一体会其上乐趣，可好？”
许惠宁反应过来其中意思，急得推他胸口，可她的那点力气在容暨面前怎么抵用？反抗间已被置于柔软的锦被之上。
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