青铜编鐘的余音在郢都王宫内裊裊不绝，楚王负芻半倚在龙榻上，指尖随着《九歌》的节奏轻轻敲击着扶手。他闭着眼睛，嘴角掛着若有若无的笑意，仿佛世间纷扰都与他无关。
＂王上——＂
殿门突然被推开，一名侍从几乎是爬着进入大殿，双手高举一份染血的军报，声音颤抖得几乎听不清字句：＂啟稟王上——韩国已亡！＂
乐声戛然而止。乐师们惶恐地停下手中的乐器，大殿内瞬间静得能听见烛火跳动的声音。
负芻缓缓睁开眼睛，那双狭长的凤眼中闪过一丝锐利，随即又恢覆成慵懒的模样。他伸手接过军报，修长的手指轻轻抚过上面已经乾涸的血跡。
＂嬴政倒也舍得动手。＂
他低声笑了笑，声音如同丝绸般柔滑，却带着刺骨的寒意。他将血书随手放入案上的鎏金香炉中，火舌立刻窜起，将那份军报吞噬殆尽。
跪在地上的侍从额头紧贴地面，不敢抬头。大殿内的空气仿佛凝固了，所有人都屏住了呼吸。
＂韩王安呢？＂
负芻漫不经心地问道，目光却紧盯着香炉中跳动的火焰。
＂被被押往咸阳了＂
负芻轻轻摇了摇头，似叹非叹：＂昔年七雄，如今连一句哀鸣都来不及留。＂
他站起身，宽大的玄色王袍拖曳过地面，发出轻微的沙沙声。
他踱步至大殿中央悬掛的巨大地图前，手指按在韩地之上，慢慢往楚国北境推移。他的动作优雅而缓慢，却让殿内所有人感到一阵莫名的压迫。
＂韩地若丧，秦之利刃可直插我腹心。＂
负芻的声音轻柔得近乎诡异，＂这把剑啊，削铁如泥。＂
地图上，秦国已经吞并了韩国全境，如同一只张开血盆大口的猛虎，正对着楚国的咽喉。负芻的手指停在楚北边境，轻轻点了点。
＂三个月＂
他喃喃自语，＂七雄之一的韩国，竟在三个月内灰飞烟灭。＂
令尹昭阳上前一步，低声道：＂王上，更可怕的是那≈039;凰女≈039;的预言。＂
负芻的瞳孔骤然收缩。
他想起了月前那场诡异的战役——韩楚联军本已做好充分准备对抗秦军，却因为一个名叫沐曦的女子一句＂地动之灾、荧惑守心＂的预言，又用计离间韩楚，十万楚军竟不战自溃。
＂此女＂负芻的嘴角缓缓勾起，声音带着一丝沙哑的贪婪，
＂她，该是寡人的。＂
昭阳眼中闪过一丝忧虑：＂王上，单凭楚国＂
负芻冷笑一声，打断了他的话：＂寡人自然明白。＂
他猛地拍案，声音陡然提高：＂传项燕！＂
当夜，大将项燕星夜入宫。
这位楚国最负盛名的将军风尘僕僕，鎧甲上还带着夜露的湿气。
他单膝跪地，抱拳行礼：＂臣参见王上。＂
负芻站在地图前，没有转身，只是伸手指向韩国故地：＂秦得韩地，已对楚形成夹击之势。若再坐视＂
＂臣请战！＂
项燕声音洪亮，眼中燃烧着战意。
负芻却摇了摇头：＂不，我们这次要借刀杀人。＂
项燕疑惑地抬头，只见负芻转过身来，脸上带着他从未见过的诡异笑容：＂寡人要的不是与秦国正面交锋，而是那个能预知天命的女子——沐曦。＂
＂凰女？＂项燕眉头紧锁，＂传闻她能窥探天机，预言祸福＂
＂正是。＂
负芻走回案前，端起一杯酒轻啜一口，＂月前她一句≈039;荧惑守心≈039;，便让我十万大军不战而退。若得此女，何愁天下不入寡人彀中？＂
项燕沉思片刻：＂王上打算如何行动？＂
负芻眼中闪过一丝精光：＂联合赵国，共讨暴秦。
表面上是为韩国復仇，实则＂
他压低声音，＂寡人已派密探潜入咸阳，寻找机会将凰女带出秦国。＂
三日后的大朝会上，负芻身着正式朝服，头戴冕旒，端坐在王座之上。
他环视群臣，声音如洪鐘般响彻大殿：＂秦灭韩国，残暴不仁！寡人欲联合赵国，共讨暴秦！＂
群臣愕然。
上大夫景鲤出列，拱手道：＂王上，此举是否过于冒险？秦国新灭韩国，士气正盛＂
＂自然是为天下苍生！＂
负芻义正言辞地打断他，眼中闪烁着正义的光芒，＂韩国百姓何辜？韩王安何罪？秦王暴虐无道，寡人身为诸侯之长，岂能坐视不理？＂
他的声音慷慨激昂，完全是一副正义使者的模样。只有站在近处的昭阳注意到，负芻说这番话时，眼中那一闪而过的狡黠。
——灭秦是假，夺凰女才是真！
朝会结束后，负芻独自站在王宫最高的观星台上，望着咸阳的方向。夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
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