他跟着足迹深入。隧道越来越窄，顶部不时有水滴落下，在头盔上溅开。他的听觉传感器捕捉到了风声、水声、远处隐约的机械嗡鸣，还有一个声音。
很轻的，有规律的敲击声。
埃文斯停住脚步。处理器快速解码，三短，三长，三短。s，国际求救信号。
敲击节奏拖得很慢，像是诱饵。
他关闭照明，启动夜视模式。灰绿色的视野里，前方三十米处，隧道转弯，敲击声是从那里传来的。
埃文斯没有直接走过去。分析认为，目标极有可能藏有武器。他看了眼四周，蹲下，捡起一块碎石，扔向转弯处。
石头落地的瞬间，敲击声停了。
随后一个声音响起，用略带口音的英语：“你们追得真紧啊。”
转弯处走出一个人，正是乔伊。
他穿着破旧的保暖服，背靠着墙，浅金色的头发凌乱地贴在额头上，鼻尖悬着汗珠，脸上有污垢。
“乔伊莱托。”埃文斯的声音在隧道里产生轻微的回声。
“居然知道我的名字。”乔伊笑了，露出一口白牙，“我该感到荣幸吗？”
埃文斯没有回答。他的扫描器在分析目标，心跳140，体温378，肌肉紧张度69。没有携带明显武器和电子设备，右边口袋里有一个金属物体，形状不规则。
“你用了什么方法干扰探测器？”埃文斯问。
“老办法。”乔伊歪了歪头，“我祖父教的。他说再聪明的机器也是人造的，人造的东西就有人能骗。”
“你的祖父是工程师？”
“渔夫。”
埃文斯的数据库开始检索关于渔夫的特征。
三秒后得出结论，这是一个需要精湛技术、丰富经验以及强大体魄和心理素质的职业。
“你知道人类为什么能活这么久吗？”乔伊继续说，“人类是最会将就的生物，给点水就能长出根，给点阳光就能光合作用。”
埃文斯盯着乔伊，处理器分析这段话采用了隐喻的修辞，非逻辑表达。人类沟通的低效性体现。
“你们还有多少人？”埃文斯换了个问题。
“你猜？”
“六十五人。经过五天逃亡，应该有损耗，估计现存六十人。”
乔伊的笑容淡了一些：“猜得不错。”
“那个小孩呢？”
乔伊的眼神瞬间变了。虽然只是一闪而过，但埃文斯的微表情分析模块捕捉到乔伊瞳孔微扩，下颌收紧，肩部肌肉绷紧。
“她才七岁。”乔伊的声音冷了下来，“父母都死了，吃泥巴活下来的。你们连这种目标都要清除？”
“清除计划没有设置年龄豁免。”
“那你们打算怎么处理人类的尸体？直接气化，免得污染宇宙？”
埃文斯没有理会这个问题。他向前走了一步，乔伊立刻后退，保持距离。
“你左腿有伤。”埃文斯说，“奔跑会加重伤势，最终导致无法移动。投降是理性选择。”
乔伊笑了，这次是真正的笑，带着点疯狂，“你跟我谈理性？”
“生存本能也是理性的一种。你的行为模式显示，你在承担不必要的风险来保护其他人。这不效率。”
“有些事，”乔伊一字一句地说，“不能只算效率。”
隧道深处传来声音，很轻微，那是属于人类的脚步声，正在远离。
大部队在转移。
“你在拖延时间。”埃文斯说。
“被你发现了。”乔伊耸耸肩，“说实话，你是我遇到的第一个会聊天的机械人。其他要么直接开枪，要么念程序台词。”
埃文斯举起了能量枪。
乔伊没动，只是盯着枪口：“击晕模式？真是客气。”
“投降，或者被强制制服。你有三秒考虑。”
“三。”乔伊开始倒数，“二……”
他忽然从右边口袋里掏出那个金属物体，一个老式录音机，早就停产的型号。他按下播放键。
刺耳的、高频的噪音爆发出来。
对人类来说只是难受，对机械听觉传感器却是干扰。埃文斯的音频接收系统自动启动降噪，就这短短的间隙，乔伊动了。
他不是逃跑，而是冲向埃文斯，伸手抓向他腰间的通信器。
手指触到硬塑外壳的瞬间，埃文斯的手也抓住了他的手腕。力道控制得很精准，刚好制住，不造成骨折。
乔伊的脸因为疼痛扭曲了一下，他抬头看着埃文斯，两人的距离不到二十厘米。埃文斯能看清他纤长睫毛上的灰尘，能分析他浅蓝瞳孔里反射出的情绪。
“放手。”埃文斯说。
“你先放。”乔伊咧嘴，汗水从额头滑落。
“你的腿伤不允许你继续反抗。”
“试试看？”
隧道里只有录音机还在发出噪音，像垂死的蝉鸣。
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